永嘉二十二年.大年初一
马车徐缓碾过京郊路面厚重的积雪，咯吱作响，朔风凛冽，扬起雪片簌簌重落。
车帘却被一只纤白的手掀起一角，帽檐镶着一圈兔毛的斗篷探出，少女大半张面庞被厚实浓密的兔毛掩去，只露出一双眼眸，大而圆润，形如荔枝。
乌亮的瞳仁如同暖泉中濯洗过的墨玉，清透得好似一眼便能望见底。
神情温软无害，仿佛初生的绵羊羔。
初出围栏的绵羊羔眼中应是新奇喜悦，可趴在窗边的少女只是静默地看着雪片扬了又落，眼中隐隐有潮意。
倏地，宽大的兜帽被拉下，少女探出头，伸出双手，接了满满一捧雪。
“祝沅！”祝安康立时拽着兜帽将她拉回车内，急声，“危险！”
“车停了，爹爹。”祝沅解释，嗓音温软绵甜，“我只是想往外看看。”
车内燃着温暖的炭盆，掌心的雪片化成冷凉的雪水，转瞬便将她白皙的双手冻得通红微颤。
“这一路北上已看过了许多回雪，莫要受冻才是。”祝安康向她递去暖炉与绢帕。
祝沅听话地拭净手上的雪水，抱住暖炉，才慢慢道：“并非是雪，我只是想看看京都。”
祝安康望向她泛红的眼睑，稍滞。
“爹爹，”祝沅又转头向外，盯着已不再飞扬的雪片，“我只是想瞧瞧，哥哥没能去成的京都，究竟是什么样子。”
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祝沅记得，第一次见到哥哥祝濯，是她十岁那年的重阳。
她亲手为夫子做了重阳糕，却在学堂门口被通判之子掀翻在地。
“祝沅！猪——圆——！”通判之子猖狂地羞辱她，“你就是一个圆滚滚的大肥猪！整日只知闷在膳房，琴棋书画样样不精的蠢猪！”
十岁的祝沅习以为常地蹲下身，将滚落的重阳糕重新捡回食盒。
“无视我？”通判之子冷笑了声，将精致的重阳糕一脚踩烂，“瞧你那上不得台面的样……呃啊！”
那只脚变本加厉地要踩上她的手，却忽而听得一声痛呼，通判之子捂着手臂，后退两步。
身形颀长的少年郎挡在祝沅身前，掂着手中的石子，冷眸瞥向吃痛的通判之子。
“你、你谁啊！胆敢打我！我可是通判唯一的儿子……”通判之子痛得龇牙咧嘴，盯着比他高了大半截的少年，愤愤道。
“她哥哥。”
“她哪有什么哥哥？莫非是情哥哥？”通判之子愤怒地瞪向祝沅，“祝、沅！你有了娃娃亲，竟还养旁的情郎，你……啊！”
“你再羞辱她一句试试。”比他高了一个头还多的少年徐缓启唇，身体的阴影极具压迫感地落下，面若寒霜。
通判之子要逃，又被他拎着后衣领扯回，膝弯被碎石打得一软，“噗通”跪在祝沅面前。
“道歉。”
祝沅愣愣地看着方才猖獗的人被摁着道了歉，又跌跌撞撞地逃得不见踪影，而后，掉在地上的食盒被“从天而降”的少年小心翼翼地拭净尘土，递回她手中。
“你是谁？”她接过，慢吞吞地问。
“祝濯。”少年郎一改方才的冷漠，点漆般浓黑的凤眸染上温和笑意，“是你的哥哥。”
“哥哥……”祝沅喃喃重复了一遍，“我没有的。”
如果她有个哥哥，她也不会在书院受尽旁人的欺辱了。
“日后就有了。”祝濯垂眼，轻轻摸了摸她的发顶。
后来，爹爹祝安康告诉她，祝濯是学堂新考入的寒门学生，为人上进，沉稳知礼。
他怜悯祝濯父母双亡，孤苦无依，便将他接入了知州府，认作义子。
祝沅便自此多了个比她年长六岁的养兄。
祝濯教她：“祝沅的沅是沅芷澧兰的沅，喻人品性高洁清雅，是个好名字。”
“环肥燕瘦皆为美，拿容貌体态羞辱旁人，无礼之尤。”
“再被人欺负，若是怕父母担忧，便告诉哥哥，哥哥替你出气。”
“莫要怕，有哥哥在。”
如他所言，祝濯不嫌她生得微胖，也不嫌她只有烹饪这一样“上不得台面”的才艺，与父母一般视她若珍宝。
她早就把祝濯当成自己的亲生哥哥了。
可这般好的哥哥，却已经不在了。
在永嘉十九年年末，他北上进京求学，路遇山贼劫杀，尸骨无存。
祝沅跪坐在祝濯冰冷的墓碑前，哭得肝肠寸断，哀哀欲绝。
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“小姐，您瞧瞧，这般可得宜？”婢女桂酥的问话将神思从回忆中拉回，祝沅抬眼，望向铜镜中端坐的少女。
粉妆玉琢，明眸皓齿，乌亮长发半披在肩头，耳后绾了两个圆润小巧的发髻，饰以两朵珊瑚红的珠花，莹白南珠相碰，响音轻灵。
祝沅是标准的圆脸，豆蔻年华时又抽了条，较之幼时更为纤秾合宜，弯唇一笑，大而圆的荔枝眼便微微弯起，左腮边深陷下一个酒窝，脸颊上的软肉微微鼓起。
何人看着都是独属于少女的娇憨可爱。
“小姐当真美若天仙！”桃糕为她点上淡粉的口脂，由衷地夸赞，“不，我们小姐可不仅仅是生得花容月貌，还学富五车，琴棋书画也能称得上样样精通！”
祝濯逝世至今的一年多，她像是脱胎换骨一般，内敛温吞的性子依旧，但变得更为勤奋沉稳，学堂门门都能考到头名，幼时不喜的琴棋书画虽不如桃糕夸张得那般“样样精通”，但也渐渐入了门。
祝安康曾笑着打趣，言她好似一夜之间长大了许多。
但祝沅心知肚明，她去学祝濯学过的课业，去学祝濯待人接物的方式，甚至是决定随祝安康来京都，年后留京念书，都只是在努力地让自己成长得更像祝濯一些。
她常常认为，最能缓解思念的方式，是让自己也染上他的影子。
“时辰差不多了，”她望了一眼桌案上的青瓷漏刻，施然起身，“该去进宫赴宴了。”
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今岁年关，恒顺帝广召诸府知府进京，宴席如流水，从殿内铺到殿外。
洋州是直隶州，知州从五品，祝沅的席位在殿内最末端，殿门大敞，凛冽寒风灌得她禁不住打哆嗦。
洋州冬日不落雪，连绒斗篷都几乎穿不着，乍一来到北部的京都，她压根适应不了。
“还有时间，我想出去活动一二，暖暖身子。”再一次受不住地打了个喷嚏时，祝沅拉拉桃糕，小声，“桂酥，你在这帮我守着吧。”
头一回进宫，祝沅生怕迷路，也不敢走太远，就近寻了个相对偏僻之处，便放下手炉，开始蹦跳着暖身。
桃糕跟她搓着手跳着脚，也觉着暖和了不少，同她抱怨：“京都冷成这般，小姐当真计划留京念学么？”
祝沅点头：“哥哥至死都未能去到京都，也未能进明德书院念学。我既有机会，便定要去替他瞧瞧。”
桃糕应了声，陪着她暖了暖身，忽而觉着下腹一阵胀痛：“奴婢内急，小姐莫要乱走动，就在此处等奴婢片刻！”
祝沅“嗯”了声，继续着暖身的动作，又迟缓地愣了神。
因着频频提起祝濯，她眼窝又隐隐发烫。
若是祝濯还在就好了……
“呜呜，我不要……”正回忆着，耳际忽而传来一道啜泣的女声，祝沅停下动作，循着声音走了两步。
树下是一位衣着华贵的少女，瞧着和她一般大，面前站着一位身着绯色衣袍的青年，面庞隐在浓黑夜色里，她瞧不清。
她谨慎地停了脚步，决心先观望一二。
“我害怕……”那少女拿绣帕拭着泪，断断续续道，“兄长，我不想嫁……”
原是兄妹。祝沅舒了口气，确认并非那名青年意欲对她不轨，便提裙要离开。
“莫要怕，有兄长在。”树下的青年又开了口，只是这一句，却让她的脚步僵住。
这句话，祝濯也对她说过。
祝沅回首，恰看见那青年弯身，捻起绣帕，为他哭泣的妹妹温柔地拭泪。
宫宴辉煌的灯火落在他面庞，将他五官映得清晰。
凤眸狭长深邃，墨黑瞳仁若点漆，鼻梁高挺，唇形菲薄，下颌线清逸流畅。
一个朦胧的侧影，却是她再熟悉不过的侧影。
……祝濯？！
祝沅惊骇地后退两步，用力紧捂住嘴，才勉强未发出已到喉间的惊呼。
“小姐，您竟在这里，快，宫宴……”身后响起桃糕的呼唤声，祝沅来不及再看第二眼，便被桃糕拉着向殿内去。
心跳急促，声声震得她耳膜发疼。
怎么会……
回到座位上，祝沅急促的心律依旧未能平复。
那位神似祝濯的青年郎，是宫中的人？还是来赴宴的官宦子弟？
她视线禁不住四下扫过，可张张都是她陌生的面孔，未曾再瞧见那人了。
“皇上驾到——”大太监尖利的声音打断了祝沅混乱的思绪，她起身，跟着一众人直身静候。
余光只瞥见明黄的龙袍一角，旋即，众人出席，行跪拜之礼。
“平身。”上首恒顺帝沉声。
回到席间，待悉数落座完毕，又听大太监高喝一声：“宣，恭王泽谦进殿——”
这回便不用再出席行跪拜礼，祝沅随众人起身，直立在原地等候，不觉想起先前听到的传言。
恭王沈泽谦，皇室的嫡长子，为人端方清雅，克己复礼，是六位皇子中最有望继承大统的一位。
且洁身自好，年方及冠，又生得仪表堂堂，芝兰玉树，容色堪比画中仙人，是京中贵女趋之若鹜的对象。
祝沅思及此，悄悄抬起一只眼睛。
定是夸大其词，哪会这般夸张……有画中仙人般好皮相的，她至今也仅见过祝濯一个。
方才惊鸿一瞥，那位兄长仅是侧影像祝濯几分，都是一等一的清逸俊雅，这人容色再出众，能比得上她哥哥么……？！
待看清踏入大殿的青年容貌，祝沅呼吸霎时停滞住。
太监宣进殿的，不是恭王殿下沈泽谦么？
那又是为何——
他会和逝去的祝濯生得一模一样？！